なぜパティオ用ヒーターはすぐ壊れてしまうのか？（そして、それを防ぐ方法） もし、屋外のパティオを持つバーやレストランを経営したことがあるなら、その悩みはよくわかるでしょう。ヒーターは、塩分を含んだ空気や雨、激しい気温の変化と戦っているのです。 通常、ヒーターが壊れると、人々はヒーターの発熱体のせいだと考えます。しかし実際には、発熱体が問題であることはほとんどありません。本当の原因は、リード線が石英管に接続されている部分です。
「見えない」漏れ
安価なヒーターでは、ここを適当に処理しようとします。安価な接着剤や低品質なシリコンを使って隙間を塞ごうとするのです。最初は問題なさそうに見えます。 しかし、ヒーターが動き始めると、石英管が膨張します。その後、再び冷却して収縮します。 この動作を何百回も繰り返すと、微細な隙間ができてしまいます。湿気がそこに入り込みます。その温度で水が電線に触れると、状況は急速に悪化します。絶縁体が焼けてしまい、電線が酸化し、そして――「ポッ」と短絡が起こります。
正しい対処法
私たちは、機器が壊れるのを見るのにうんざりしているので、別の方法を採用しています。単に穴を塞ぐのではなく、ガラスと金属の接合部やセラミック製の封止剤を使用します。 この材料の特徴は、石英と同じ割合で膨張・収縮する点です。そのため、スイッチを何度切り替えても、封止部はしっかりと閉じたままです。 また、配線にも気を使います。FEPやシリコン製の被覆材を使用します。これらは高温になっても割れたりしないので、安心です。
設置時の注意点
ただ一つ注意点があります。これらの封止剤は非常に強力なので、配線が少し硬くなってしまいます。 配線を急な角度で曲げないでください。 設置時にリード線を曲げてしまうと、封止部が壊れてしまい、私たちがかけた努力が無駄になってしまいます。配線には少し余裕を持たせておき、金属が加熱されても動けるようにしましょう。 小さなことですが、これが、数年間使えるヒーターと、毎シーズン電気的なトラブルが起こるヒーターの違いです。水を防ぎ、電力を維持すれば、問題ありません。